Η Μαρία Πουλοπούλου αποφοίτησε από το Τμήμα Φιλολογίας του ΕΚΠΑ το 1990. Πραγματοποίησε μεταπτυχιακές σπουδές Α' Κύκλου στη Γλωσσολογία/Σημασιολογία (Πανεπιστήμιο Κρήτης, 1995-1997). Στη συνέχεια εκπόνησε τη διδακτορική της διατριβή στη Γλωσσολογία/Σημασιολογία (ΑΠΘ, 1998-2003). Από το 2001 εργάζεται στη Φιλοσοφική Σχολή ως ΕΕΠ της Νέας Ελληνικής ως Ξένης Γλώσσας. Σε αυτό το πλαίσιο σχεδιάζει, συντονίζει και διδάσκει στα τακτικά μαθήματα Νέας Ελληνικής που προσφέρονται στους αλλόφωνους φοιτητές του Πανεπιστημίου Κρήτης, όσο και σε θερινά εντατικά μαθήματα. Έχει συμμετάσχει σε ακαδημαϊκά προγράμματα με θέμα τους Έλληνες της διασποράς (“Παιδεία Ομογενών”) και γλωσσικές μειονότητες εντός Ελλάδος (“Πρόγραμμα Εκπαίδευσης Μουσουλμανοπαίδων”). Έχει συνεργαστεί στη συγγραφή διδακτικών εγχειριδίων της Νέας Ελληνικής ως ξένης γλώσσας. Το 2016, στο πλαίσιο του Προγράμματος “Κάλλιπος: Ελληνικά Ακαδημαϊκά Ηλεκτρονικά Συγγράμματα και Βοηθήματα”, δημοσίευσε δίγλωσση γραμματική της Νέας Ελληνικής για τα επίπεδα Α1-Α2 (Modern Greek: Grammar Notes for Absolute Beginners).